El SWIMRUN es una disciplina que alterna la natación en aguas abiertas con el running o trail running, superando distintos tramos en ambas modalidades sin transiciones, pero sí con avituallamientos.
Habitualmente en los países nórdicos se compite en parejas masculinas, femeninas o mixtas, si bien hay países como Italia, por ejemplo, en los que existe la competición individual.
Las parejas compiten los tramos de natación unidos por una cuerda que pueden desenganchar en los tramos de carrera a pie. Normalmente se participa con un neopreno especial, más cómodo para los tramos de carrera.
Está permitido el uso de material adicional, sobre todo para facilitar la flotabilidad en los tramos de natación. La norma dice que el material con el que se sale es el mismo con el que se debe llegar a meta, así que lo que lleves en los tramos de carrera lo tendrás que cargar en la carrera. Entre los elementos utilizados están las palas, los pull buoy, zapatillas y otros materiales de protección sobre todo cuando se compite en zonas rocosas.
No hay una distancia oficial, en los países nórdicos, donde hay mayor tradición en este deporte, las pruebas abarcan desde los 10 a los 75 Km. alternando siempre tramos de natación y running.
Es conveniente entrenar y acostumbrarse a nadar con el peso de las zapatillas, si bien ya hay algunas marcas que fabrican calzado más ligero y que se adapta mejor a terreno húmedo y resbaladizo y que eliminan mejor el agua acumulada.
Compenetración y trabajo equipo. Al tratarse de una competición por parejas es importante formar un equipo compenetrado y de parecido nivel. Es fundamental la confianza y el ánimo entre ambos miembros para ir superando los momentos difíciles de la prueba, que siempre los hay al tratarse de pruebas de distancia media-larga.
Paisajes para disfrutar. Como casi todas las modalidades deportivas que se desarrollan en la naturaleza el SWIMRUN cuenta con el aliciente de disfrutar con el entorno que nos rodea. Pero a su vez esto cuenta con un factor sorpresa como pueden ser las mareas, las olas, el viento, o los cambios en la orografía del terreno, lo que lo hace una modalidad emocionante y espectacular.
Será muy importante decidir qué sí y qué no llevar. Podemos decidir usar palas y elementos que mejoren nuestra flotabilidad en la natación, pero debemos ser conscientes de que luego tendremos que correr con ello. Por eso es de vital importancia poner en una balanza que material usar en función de nuestras potencialidades en una u otra disciplina.
Y por último, un pequeño secreto,e los tramos que colocan y deciden quien está más adelante o más atrás en la clasificación son los de carrera, los mejores deportistas son mucho mejores corredores que nadadores, si bien contar con un buen tramo de natación te puede hacer situarte en buenas posiciones y recuperar o aumentar las desventajas o ventajas en cada momento de la carrera.